Şekildeki f fonksiyonunun integrasyonunu Riemann toplamı ile
b∫af(x)dx=lim
şeklinde yazabileceğimizi biliyoruz. Peki bunun konumuzla ne alakası var? Birazdan bu tanımla hareket edeceğiz.
Bu şekildeki kırmızı çizgiler ise herhangi bir k pozitif tamsayısı için \left(a+(k-1)\frac{b-a}{n},f\left(a+(k-1)\frac{b-a}{n}\right)\right) ile (a+k\frac{b-a}{n},f\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)) noktaları arasındaki doğru. n sonsuza ıraksadığında fonksiyona o kadar yakın olacak ki bize fonksiyonun gerçek uzunluğuna çok yakın bir değer verecek.
Burada kırmızı çizgilerin uzunluklarının toplamını bulmak isteyecek olursak
\displaystyle \lim_{n\to\infty} \sum_{k=1}^n \sqrt{\left(\frac{b-a}{n}\right)^2+\left(f\left(a+(k-1)\frac{b-a}{n}\right)-f\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)^2\right)}\\\displaystyle =\lim_{n\to\infty} \frac{b-a}{n}\sum_{k=1}^n \sqrt{1+\left(\frac{f\left(a+(k-1)\frac{b-a}{n}\right)-f\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)}{\frac{b-a}{n}}\right)^2}
olarak ifade edebiliriz.
\displaystyle g\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)=\sqrt{1+\left(\frac{f\left(a+(k-1)\frac{b-a}{n}\right)-f\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)}{\frac{b-a}{n}}\right)^2}
olarak düşünürsek, yukarıdaki ifadenin \displaystyle \int_a^b g(x)dx olduğunu görmek kolay.
Son olarak, n sonsuza ıraksarken
\frac{f\left(a+(k-1)\frac{b-a}{n}\right)-f\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)}{\frac{b-a}{n}}=-f'\left(a+k\frac{b-a}{n}\right)
olduğunu da görebilirsek
g(x)=\sqrt{1+\left(f'(x)\right)^2}
eşitliğini elde ederiz. O halde, fonksiyon üzerinden gidersek yolumuzun uzunluğunu
\displaystyle \int_a^b \sqrt{1+\left(f'(x)\right)^2}dx
olarak bulabileceğimizi göstermiş oluruz.