Tanım: Rasyonel sayılar kümesinin boş olmayan bir öz alt kümesi, eğer içerdiği her elemandan (kesin olarak) daha küçüğünü de içeriyorsa ve maksimumu yoksa bu kümeye bir kesim denir. Formel olarak
α kesim
:⇔
1) ∅≠α⊊
2) \,\ (x\in \alpha)(y<x)\Rightarrow y\in \alpha
3) \,\ \max \alpha \notin \mathbb{Q} şeklinde ifade edebiliriz.
Örnek 1: Bir rasyonel sayıdan küçük rasyonel sayıların oluşturduğu küme bir kesimdir. r\in \mathbb{Q} olmak üzere
\alpha_r=\{x\mid x<r, x\in \mathbb{Q}\}
kümesi bir kesimdir.
Örnek 2:
\alpha=\mathbb{Q}^-\cup \{0\}\cup\{x\mid x\in \mathbb{Q}^+, x^2<3\}
kümesi de bir kesimdir.
Tanım: Her kesime bir gerçel sayı denir. Örnek 2'deki kesim \sqrt{3} sayısıdır.
O halde tüm bu bilgiler ışığı altında \pi sayısını Dedekind kesimi olarak şöyle ifade edebiliriz.
\mathbb{Q}^-\cup \{0\}\cup\left(\bigcup_{k\in \mathbb{N}}\left\{x\Big{|} x\in \mathbb{Q}^+, x^2<6\sum_{n=1}^{k}\frac{1}{n^2}\right\}\right)