Doğal sayı tanımını vererek başlayalım. Kardinal sayıları bildiğimizi varsayıyorum.
Tanım: Tüm boş olmayan sonlu kümelerin A ailesinde birebir eşleme denklik bağıntısı β'nın oluşturduğu denklik sınıflarının her birine bir doğal sayı denir. Tüm denklik sınıflarının (doğal sayıların) oluşturduğu A/β bölüm (oran) kümesine de doğal sayılar kümesi denir. Biçimsel olarak şöyle yazabiliriz.
A:={A|0<|A|<ℵ0} olmak üzere
β={(A,B)|(A,B∈A)(∃f:A→B bijektif)}⊆A×A bağıntısı, A'da bir denklik bağıntısıdır. Bu denklik bağıntısına göre oluşan
[A]:={B|(A,B)∈β} denklik sınıfına bir doğal sayı;
A/β:={[A]|A∈A} bölüm (oran) kümesine de doğal sayılar kümesi denir. Bu durumda [{∅}] denklik sınıfı 1 sembolü ile gösterilir ve adına "bir" denir. Buna İngilizler "one", Almanlar "eins", Acemler "yek" demiş. Benzer şekilde
[{∅,{∅}}] denklik sınıfı 2 sembolü ile gösterilir ve adına "iki" denir. Buna da İngilizler "two", Almanlar "zwei", Acemler "Dü" demiş. Yine benzer şekilde
[{∅,{∅},{∅,{∅}}}] denklik sınıfı 3 sembolü ile gösterilir ve adına "üç" denir. Buna da İngilizler "three", Almanlar "drei", Acemler "se" demiş.
⋮
Son olarak A/β (bölüm) oran kümesi yerine de N gösterimi kullanılmış ve adına doğal sayılar kümesi denmiş.
Yukarıda ifade ettiğimiz tüm bu anlaşmalardan sonra
A/β:={[{∅}],[{∅,{∅}}],[{∅,{∅},{∅,{∅}}}],…} yerine daha sade ve ekonomik olması hasebiyle N={1,2,3,…} gösterimi kullanılagelmiştir.
Tüm bu yazılanların kafanızdaki soru işaretlerini -bir nebze olsun- kaldırmıştır diye düşünüyorum.