Aşağıdaki şekilde belirtildiği gibi, ipin gergin durumunda ipin ucu A noktasında ve Dünya'ya teğet olduğu noktalar B ve C olsun.
Dünya'nın merkezi O noktası olarak, BC'yi gören açı ölçüsü ϕ olsun.
ABO üçgeninde h=|AO|−r=rsecϕ−r=r(secϕ−1) (1)
tanϕ=xr (2)
O merkezli 2ϕ açısının gördüğü BC yayının uzunluğu ϕ2π2πr olduğundan BC=2rϕ'dir.
İpimizin boyu 1 metre uzadığından,
2x=2rϕ+1 (3)
(3)'te bulduğunuz eşitlikle (2)'yi tekrar yazalım:
tanϕ=ϕ+12r (4)
Bu transcendental eşitliği çözmek zor olacağından, Maclaurin serisini açıp ilk iki terimi alalım:
tanϕ≈ϕ+ϕ33 (5)
(1) eşitliği için secϕ≈1+ϕ22 alalım. (6)
(5) ve (4)'ten
ϕ3=32r (7)
(6) ve (7)'yi (1)'de yerine koyarsak,
h=r(1+ϕ22−1)=rϕ22=r2(32r)3
r=6.378.135 metre için h≈121,5 metre bulunur.