Herhangi bir x için n∑k=0kxk toplamını bulmaya çalışayım. Bilindiği gibi n∑k=0xk=1−xn+11−x eşitliği geometrik seriler için geçerlidir. Bu ifâdeyi x'e göre türetelim ve x ile çarpalım: n∑k=1k xk=xddx(1−xn+11−x) Dikkat edilirse, serimizi türetince toplamın alt sınırı 1 arttı. Bizden istenen (∗) ifâdesine tamâmen benzetmek amacıyla, (∗∗) ifâdesinde toplamın alt sınırını 0 yapabiliriz. Zîrâ o terimin değeri 0'dır toplamaya etki etmez. (Bir etkisi olsaydı, eşitliğin diğer tarafına da aynısını eklerdik) Sonuç olarak, n∑k=0k xk=xddx(1−xn+11−x) bulunur. Başlıktaki serinin toplamını bulmak için ise (⋆) denkleminde x=2 alınır.
Üşenmeden sonucu açıkça yazmaya çalışalım: ddx(1−xn+11−x)=−(n+1)xn1−x+1−xn+1(1−x)2=−(n+1)(1−x)xn+1−xn+11−x=xn(nx−n−1)+1(1−x)2 ve toparlarsak: n∑k=0k xk=xn+1(nx−n−1)+x(1−x)2
Bu ifâde x=1'de çalışır mı? İfâdenin x→1 ikenki limiti belirsizdir (0/0). İki defa L'Hospital uygulanırsa, n(n+1)/2 bulunur ki bu da gerçeklerle uyuşur!
x=2 için n∑k=0k2k=n2n+1−2n+1+2 bulunur.