ax ifadesi, eğer x bir tamsayı değilse, sadece pozitif a'lar için tanımlanır, dolayısıyla sorunuz anlamlı değildir. a>0 iken ax ifadesi iki türlü tanımlanabilir:
1. Doğal Tanım: n,m∈N ve m≠0 ise an/m ifadesi şöyle tanımlanır: an/m=y⟺an=ym. Bu tanımın n ve m'nin seçiminden bağımsız olduğunu, sadece n/m'ye göre değiştiğini göstermek gerekir, ki eğer a<0 ise bu doğru değildir. Şimdi eğer x bir reel sayıysa, x'e yakınsayan bir (qn)n kesirli sayısı seçin ve ax=limn→∞aqn tanımını yapın. Bu limitin, x'e yakınsayan (qn)n kesirli sayı dizisinden bağımsız olduğunu göstermek gerekir.
2. Sofistike Tanım: ax=exp(xlna). Burada da eğer a≤0 ise, lna diye bir sayı olmadığından, illa ki a'yı 0'dan büyük seçmek gerekir.